Cresce sempre di più l’attesa in vista del debutto casalingo dell’Azzurro Napoli Basket. Uno dei più carichi è sicuramente il capitano Matteo Malaventura, ritornato in azzurro dopo l’esperienza vissuta sotto la gestione Maione: ‘’Siamo prontissimi e carichi, non vediamo l’ora di iniziare dopo tanta preparazione. Sarà una partita difficile perché è comunque l’esordio e ci saranno tante emozioni. Ci saranno tante gare difficili quest’anno, il campionato è equilibrato e dobbiamo rispettare tutte le squadre che verranno al PalaBarbuto. Il nostro obiettivo è divertire e portare entusiasmo e gente al palazzetto, è prematuro dire dove possiamo arrivare, siamo una squadra nuova e ci vorrà del tempo per stabilirlo, ma siamo ambiziosi. Mi ha impressionato molto Weaver, è un giocatore di livello che ha grande conoscenza della pallacanestro, sa prendersi responsabilità e assistere i compagni, ma anche Montano ha personalità e faccia tosta per fare bene. In generale il gruppo sta crescendo bene e c’è il giusto mix di gioventù ed esperienza’’.
Parla con soddisfazione della sua squadra anche il presidente Maurizio Balbi, che sta facendo sognare nuovamente un’intera città, ferita dalle disastrose gestioni post-Maione: ‘’Siamo tutti sul pezzo, domenica è vicina. Matteo Malaventura è capitano e riferimento della squadra per la sua esperienza e conoscenza della piazza. Abbiamo costruito un gruppo prima di tutto fatto di uomini, poi la chimica di squadra verrà col tempo insieme ai risultati. Sono soddisfattissimo e gli americani mi hanno meravigliato tanto, sono venuti a Napoli addirittura con tutta la famiglia, Black specialmente che ne ha una davvero numerosa. L’interesse è sempre maggiore e si vede dalla vendita di abbonamenti e biglietti, i tifosi vogliono giocatori che lottano per la maglia. E’ difficile fare previsioni, ci sono tante squadre competitive, noi siamo partiti da zero sotto ogni aspetto, sia societario che sportivo. Cavina mi ha detto che Forlì non ha una panchina molto lunga, ma hanno fatto bene lo scorso anno ed hanno una tifoseria appassionatissima, è una piazza importante. Abbiamo trattative in corso con diversi sponsor, ma è una cosa che ha la sua importanza e al momento la situazione è in stand-by. Bisogna ragionare non solo per il semplice nome, ma per il progetto nella sua totalità. Molte aziende si sono legate a noi e non c’è questa corsa allo sponsor da parte nostra. Martedì il Sindaco De Magistris ci ha dato disponibilità e cercheremo di incontrarlo per vedere tutti gli aspetti del PalaBarbuto da curare e migliorare’’.
